午后，走進位于湖塘鎮(zhèn)廣電路與長虹路交界處的長河綠地，陽光溫柔地灑在塘里·老屋的院落中，空氣中彌漫著淡淡的菊花香。湖塘鎮(zhèn)首屆金秋賞菊展暨花藝沙龍雅集在此舉行，一盆盆形態(tài)各異的馬杭菊花吸引了不少周邊市民前來觀展。各色菊花花開正艷，紅的如火、黃的似金、白的勝雪……每一朵都散發(fā)著獨特的魅力。

　　菊花，自古以來便是文人墨客筆下的寵兒，它不畏寒霜、傲然綻放，以其高潔、堅忍的品格贏得了“花中四君子”之一的美譽。而常州更是與菊花有著不解之緣，從惲南田詠菊畫菊開始，常州人就愛上了菊花，從此也有了一張城市名片——馬杭菊花。

　　此前，馬杭人普遍種菊，從上世紀80年代至今累計培育菊花1000余萬盆。馬杭曾是華東地區(qū)著名菊花產地。馬杭菊花參加過全國菊展，得過金獎，登上過央視“神州風采”。2001年，馬杭菊花更以“南田菊”在中國菊展臺上打出了獨一無二的品牌。

　　此次菊展的作品均出自馬杭菊花領軍人物凌虎林之手，養(yǎng)菊近50年的他曾創(chuàng)辦馬杭菊花文化藝術節(jié)，獨立組織馬杭菊花展覽23屆，參加過5屆全國菊展并獲金獎5個、銀獎3個、銅獎23個，研究和推廣菊花矮壯速成栽培和三叉九頂菊(九頭菊)速成栽培方法，對馬杭菊花聞名全國起到了重要作用。

　　馬杭菊花枝葉茂盛、神形兼?zhèn)洹⑸鷻C勃勃，頗有斗霜的豐姿。此次菊展以其獨特的色彩和形態(tài)，吸引著無數(shù)攝影和花卉愛好者，用鏡頭記錄下這美景。現(xiàn)場還為每個品種的菊花配備了標識牌，對菊花的名稱、特點等進行介紹，讓市民在欣賞美景的同時，也能深入了解馬杭菊花背后的深厚文化底蘊。

　　不少市民或駐足觀賞、或拍照留念，孩子們更是好奇地觀察著。“媽媽，這個馬杭特有的三叉九頂菊好奇特，一個莖干上能長出這么多花，太好看了!”現(xiàn)場一孩童興奮地指著菊花對家人說。湖塘鎮(zhèn)花園社區(qū)居民凌鳳妹則拿著手機，捕捉最完美的角度給好友和菊花合影，“本身我就挺喜歡菊花的，這次菊展更是讓我大開眼界。希望以后能多辦這樣的展覽，讓馬杭菊花的美被更多人知曉。”凌鳳妹表示。

　　“女皇冠、新墨荷、壽鴿、溫玉、武芙蓉……”凌虎林介紹說，家里共有200多個菊花品種，此次帶來了100多種，希望大家通過展覽認識它們。若喜歡哪種菊花，就把它認領回去種上，等到明年就可以拿著盛開的菊花再來參展。“每種菊花的標識牌上可以將認養(yǎng)人的名字也一同寫上，名字越來越多，馬杭菊花的推廣度也隨之越來越廣。”凌虎林表示。

　　經歷過時代之變，現(xiàn)如今，馬杭菊花依然頑強地尋找立足生根之地。“目前馬杭菊花規(guī)模在7000盆左右，我這幾年通過助力白龍觀籌建白龍菊花節(jié)、去金壇華羅庚公園布置菊花展，以及傳幫帶教授菊花種植技藝等舉措，想盡己所能，讓馬杭菊花走進千家萬戶。”談及未來，今年74歲的凌虎林依舊干勁十足。