發(fā)生地：武進闔閭城、蘇州姑蘇臺。

　　夫差(?—公元前473)，姬姓，吳王闔閭之子。周敬王二十五年(公元前495)繼位為吳君，繼位后誓報父仇，在夫椒山大敗越兵，乘勝攻破越都。越敗后勾踐被囚吳。其后夫差多次率兵親征北上與中原諸國決戰(zhàn)爭霸，確立強國地位。公元前483年3月，齊國進攻魯國，在子貢的策劃和推波助瀾下，夫差北上與齊國開戰(zhàn)，繼又轉(zhuǎn)向晉國，欲圖中原霸主地位，吳、晉之戰(zhàn)最后以吳國大敗而終。其間越國乘夫差出兵中原之際進犯吳國，太子友被俘殺。一系列的致命敗績使吳國元氣大傷，漸顯頹勢，吳與越的實力日趨平衡且吳漸處下風。公元前473年，越國興兵開滅吳之戰(zhàn)，吳軍覆滅，夫差見突圍無望向勾踐求和，并愿納貢稱臣。勾踐以其人之道還治其人之身，本來想既不殺，又不縱，令夫差遷甬東(今浙江定海)，名食百戶，實為越囚。吳越兩君易位重現(xiàn)22年前吳王囚勾踐的一幕。絕望之余，吳王夫差悔、恨、羞、怨交集，伏劍自殺。唐朝詩人周曇曾作詩曰：“信聽讒言疾不除，忠臣須殺竟何如?會稽既雪夫差死，泉下無顏見子胥。”

　　吳王夫差曾經(jīng)成就輝煌的霸業(yè)，但最后竟然敗于曾為吳奴的勾踐，并悔之莫及地自刎于勾踐腳下。這主奴身份的交替，強弱角色的轉(zhuǎn)換，成為了春秋歷史中最著名而又荒誕的悲劇。吳國滅亡是多種內(nèi)外因素綜合所致，但歸結(jié)為“夫差之敗，敗于夫差”最為恰當。史評夫差“有驍將拔寨之勇，與敵為俱;無治國安邦之能，任人可欺”，究其敗因有四：首敗其忠奸不辨，縱佞翦良的用人之道，猶如自殘臂膀，偌大一國后期竟無一忠良謀巨輔佐;再敗其剛愎自用，驕橫過度的暴君作風，驍勇善戰(zhàn)的吳國軍隊，東征西伐的勝績更使其不可一世，“吳為天口，舍我其誰”，以“試看天下誰能敵”的姿態(tài)藐視諸國群雄，驕兵必敗乃常理也;又敗其外交乏術(shù)，樹敵太多，置吳于諸侯各國眾矢之的境地，國難將臨前，竟然無盟友通報，無邦國相助;更敗其霸心膨脹，為水軍出征之需屢鑿河道直至中原，致國力衰竭民疲財盡。又“好疲民力以成私好”，構(gòu)筑姑蘇臺營建館娃宮等糜費之舉。這一系列的國政失策，吳國之滅已在情理之中，而非意料之外。《左傳》載：“周元王三年冬十一月丁卯，越滅吳。請使吳王居甬東，辭曰‘孤老矣，焉能事君’，乃縊。”吳王夫差一聲長嘆“悔不用子胥之言，自令陷此”，但此時自刎之劍已架頸上，為時已晚，不過還算死得明白。

　　夫差之生為吳國之悲，吳國之滅是夫差之過。在眾多致吳國滅的內(nèi)外因素中，“縱敵稽山、縱佞翦良”在史評中認為是最關(guān)鍵的因素。宋朝宰相范成大《題夫差》詩代表了史學界的主流意識：“縱敵稽山禍已胎，垂涎上國更荒哉!不知養(yǎng)虎自遺患，只道求魚無后災(zāi)。夢見梧桐生后圃，眼看麋鹿上高臺。千齡只有忠臣恨，化作濤江雪浪堆。”